Apresentação
O Laboratório de Ecologia Terrestre Animal (LECOTA) desenvolve atividades voltadas ao estudo da ecologia de insetos, contribuindo com o conhecimento sobre as espécies que habitam áreas de fragmentos florestais no estado de Santa Catarina, com a finalidade de descrever padrões de comportamento e uso do ambiente que facilitem a compreensão do papel que esses organismos exercem no funcionamento dos ecossistemas. Considerando a necessidade de ferramentas que auxiliem na conservação e manejo dos ambientes naturais e seus recursos, o conhecimento da biologia de espécies-chaves vem proporcionar bases ecológicas para a consolidação de políticas apropriadas.
O grupo focal de estudo no laboratório são os besouros da subfamília Scarabaeinae (Coleoptera: Scarabaeidae), os quais se alimentam de matéria orgânica em decomposição. A maioria das espécies se alimenta de fezes ou carcaças e a alimentação das larvas envolve a alocação de recursos e construção de ninhos, tendo uma participação ativa na ciclagem de nutrientes. Nas florestas neotropicais existe uma grande quantidade de espécies coexistentes, as quais utilizam o habitat de modo diverso, com grandes diferenças comportamentais, as quais são desconhecidas para a maioria das espécies. Assim, estudos ecológicos do grupo são fundamentais para a comprensão do funcionamento do sistema decompositor.
